Durante a abertura do Encontro Nacional de Culturas e Periferias, promovido pelo Ministério da Cultura, a Prefeitura de Niterói anunciou a homologação das obras de reforma do Cinema Icaraí. No mesmo evento, foram sancionadas as leis que autorizam empréstimos para a construção da primeira linha do Veículo Leve sobre Trilhos (VLT) na cidade e a aquisição de 30 ônibus elétricos para a frota municipal.

O prefeito de Niterói, Axel Grael, fez o anúncio na Sala Nelson Pereira dos Santos, acompanhado pelos ministros Alexandre Padilha (Relações Institucionais) e Margareth Menezes (Cultura), além de outras autoridades, como a presidente da Fundação de Arte de Niterói (FAN), Micaela Costa, e o reitor da Universidade Federal Fluminense (UFF), Antonio Claudio da Nóbrega.

O Cinema Icaraí, um dos marcos arquitetônicos e culturais de Niterói, receberá uma reforma completa, com um investimento estimado em R$ 45,7 milhões. O edifício em estilo art déco, localizado na Praia de Icaraí, estava desativado desde 2006 e será transformado em um espaço cultural multifuncional.

O projeto de restauro prevê a preservação da fachada original e a recuperação de elementos históricos do saguão, como a bilheteria, bomboniere, piso, teto, portas e escadarias. Além disso, serão instaladas escadas rolantes e elevadores para garantir acessibilidade. O prédio contará com novas salas de exibição de filmes, um salão para concertos musicais, restaurantes com vista para o mar e espaços de convivência.

O reitor da UFF, Antonio Claudio da Nóbrega, destacou a importância da parceria com a Prefeitura para a realização do projeto, ressaltando que o Cinema Icaraí será um equipamento multiuso que também sediará a Orquestra Sinfônica da universidade.

Apesar do anúncio sobre a homologação das obras de reforma do Cinema Icaraí, há críticas em relação ao longo tempo que o projeto levou para sair do papel. O edifício, um marco cultural de Niterói, está desativado desde 2006, e sua revitalização é discutida há quase duas décadas. Em 2001, o prédio foi tombado pelo município, e em 2019, a Prefeitura de Niterói obteve o termo de uso do imóvel em parceria com a Universidade Federal Fluminense (UFF). No entanto, desde então, passaram-se cinco anos até que o processo de licitação fosse concluído e a reforma, finalmente, homologada.

Além da reforma do Cinema Icaraí, a Prefeitura de Niterói sancionou leis que autorizam a contratação de empréstimos para investimentos em mobilidade urbana. O primeiro deles é voltado para a construção da primeira linha do VLT da cidade, que ligará o Barreto ao Terminal João Goulart, no Centro. Com 5 quilômetros de extensão e 9 estações, o projeto, que já vinha sendo planejado desde 2015, receberá um financiamento de R$ 182 milhões da Caixa Econômica Federal, parte de um montante de R$ 455 milhões assegurados pelo Governo Federal.

Outra lei sancionada autoriza a contratação de um empréstimo de R$ 95 milhões para a compra de 30 ônibus elétricos. A iniciativa visa a modernização da frota de transporte público da cidade, oferecendo veículos mais confortáveis, sustentáveis e com tarifa acessível.

Durante o evento, o ministro Alexandre Padilha ressaltou a importância dos investimentos em mobilidade urbana para garantir o acesso da população aos serviços e atividades culturais da cidade. Já a ministra Margareth Menezes destacou o momento de reconstrução das políticas culturais no Brasil, elogiando Niterói como uma referência nacional no setor.